1992年に営業運転を開始した787系。主に鹿児島線特急つばめ号として博多～西鹿児島(現：鹿児島中央)を運行していた。ビュフェやセミコンパートメント、サロンコンパートメントなど他列車には無い設備が備えられ、単独9両編成、併結などで最長11両編成で運転する時もあったが、九州新幹線開業などで短編成化、つばめ以外への運用に就くようになり、現在は九州各地で活躍している。
　2020年より九州一周を回るD&S列車「36ぷらす3」としても運行を開始した。
　1993年ブルーリボン賞受賞、通産省グッドデザイン商品商品デザイン部門選定、94年ブルネル賞受賞。